Oamenii de ştiinţă de la NASA plănuiesc să trimită o misiune cu oameni pe un asteroid, pentru testarea tehnologiilor necesare pentru o misiune pe Marte. Trimiterea astronauţilor pe un asteroid i-ar putea ajute pe oamenii de ştiinţă şi pentru a realiza planuri de protejare a Pământului în cazul unei posibile coliziuni în viitor. Misiunea, cu numele de cod "Plymouth Rock" foloseşte două capsule Orion modificate. În apropierea Terrei există peste 6.000 de asteroizi, dintre care în jur de 1.100 sunt consideraţi periculoşi de către specialişti. Un asteroid cu un diametru între unu şi doi kilometri ar produce, la impactul cu Terra, o schimbare catastrofică a climei. O astfel de coliziune ar produce o explozie echivalentă cu detonarea a 1 milion de megatone de TNT, au calculat oamenii de ştiinţă de la Moscova.