Cu puţin timp înainte de Campionatul Mondial, divizia a doua, echipa naţională de hochei pe gheaţă U 18 a României efectuează un cantonament la Braşov, pregătindu-se la Patinoarul Olimpic.

Antrenorul principal al micilor „tricolori” este Prakab Gabor, care a făcut o caracterizare a lotului său: „Este o generaţie bună, dar problema noastră e că nu avem suficienţi copii de 17 şi 18 ani. Marea majoritate a jucătorilor au doar 16 ani şi la această vârstă fizicul are un rol important, iar noi suntem dezavantajaţi. Totuşi, este benefic pentru ei că vor avea ocazia să se dueleze cu adversari mai mari şi, astfel, vor creşte în valoare”. Despre Mondialul ce va avea loc la Narva, în Estonia, unde România se va duela cu Italia, Serbia, Croaţia, Islanda şi Estonia, Prakab a comentat: „Obiectivul principal este să nu retrogradăm, dar noi ne dorim să urcăm pe podium. După toate statisticile, Italia este favorită la promovare, iar restul combatantelor sunt cam la acelaşi nivel. Nu va fi uşor, dar sper că vom face o figură frumoasă”.

Infrastructura şi jucătorii străini
Deşi hocheiul nu este unul dintre sporturile aflate în prim-plan în România, interlocutorul a mărturisit că puştanii sunt atraşi de această disciplină, vin să o practice, dar au şanse mici să ajungă profesionişti: „La nivel de cluburi nu este interes pentru centrele de copii şi juniori. Fiecare îşi concentrează atenţia şi finanţele spre echipa mare. La grupările din Liga Naţională străinii sunt marea problemă, întrucât autohtonii nu mai au loc să evolueze. Soluţia ar fi limitarea la trei a numărului stranierilor. Este drept că ei ajută la spectacol şi la creşterea interesului fanilor, dar realitatea este că, cei mici vin cu plăcere, se antrenează, însă când cresc nu au loc nicăieri şi trebuie să se lase. O altă idee pe care am propus-o este înscrierea în campionat a Naţionalei U 18, după modelul Slovaciei, care a făcut asta cu reprezentativa U 20. Apoi, o altă problemă este infrastructura. S-a realizat ceva cu acest amplasament de la Braşov, dar nu trebuie să rămână singular”.

Învăţăm de la cei mai buni
Un pas important spre dezvoltarea acestei discipline a fost făcut de Federaţia Română de Hochei pe Gheaţă prin aducerea tehnicianului canadian Tom Skinner la cârma Naţionalei. Totodată, el coordonează şi activitatea reprezentativelor de tineret şi juniori, ocupându-se şi de specializarea antrenorilor.
„Skinner a venit cu un program extraordinar, reprezintă un câştig enorm pentru noi. Este un teoretician de valoare şi avem ce învăţa. Canada este numărul 1 în acest sport, aşadar suntem şcoliţi de cei mai buni. Încercăm să punem în aplicare metodele canadiene în condiţiile din România”, a încheiat Prakab.

Întăriri din Slovacia
Pentru sezonul viitor, cei de la SCM Fenestela 68 Braşov încearcă să îl transfere pe goalkeeper-ul slovac Patrik Polc, care evoluează la HK Spisska Nova Ves, ocupanta poziţiei a 11-a în prima divizie a campionatului din ţara sa. El a fost titular în 36 de confruntări, având o medie a pucurilor apărate de 88.81%. În trecut, Polc a mai jucat în România, la HC Csikszereda.