Pentru Gianfranco Montaguti, un italian stabilit de ceva vreme în România, sporturile de contact reprezintă un adevărat mod de viaţă. El a trecut de la box, la arte marţiale şi, în final, a ajuns la muay thai, disciplină pe care acum o predă într-o sală de forţă din Braşov.
„În 1973, pe când aveam 13 ani, tatăl meu a decis să mă ducă la box, întrucât în cartierul din Bologna în care locuiam puteam avea probleme... Am avut norocul să ajung la un club cu antrenori experimentaţi, care erau foarte atenţi cu pregătirea sportivilor. Pe lângă tehnică şi tactică, am primit şi o adevărată lecţie de viaţă acolo. Nu am reuşit rezultate importante în cele 57 de meciuri la amatori şi şapte la profesionişti, dar nici nu m-a interesat asta. Mi-am propus să învăţ să mă apăr şi am reuşit. Apoi, pe la 20 de ani, am descoperit artele marţiale. Având deja tehnica de a lovi cu pumnul, a trebuit să mă concentrez doar la lucrul cu picioarele. În 1990 am ajuns ca turist în Thailanda. Fiind fan al muay thai-ului, am vrut să găsesc o şcoală bună, unde să pot învăţa. În 1994, am cunoscut un antrenor de kick-boxing din Roma, care avea relaţii în Thailanda, şi aşa am început. Acest sport este extrem de iubit; cred că 90% dintre thailandezi îl practică. În fiecare cartier există o sală în care zilnic se organizează lupte. Am stat la Bangkok 11 luni, timp în care, zi de zi, opt ore le petreceam la antrenamente. A fost greu, dar a meritat”, a precizat Montaguti.
În 1998, Gianfranco s-a căsătorit la Bologna cu o româncă din Sf. Gheorghe, în ţara noastră venind prima dată pentru a vizita „Castelul lui Dracula”.
„Mi-a plăcut mult România, iar după ce am divorţat am decis să rămân aici. Prin 2003 a apărut moda luptelor K-1 şi am decis să fac şi eu ceva. Nu am găsit ajutor, dar nu am cedat. Am început să predau muay thai, iar cei care au văzut cum lucrez şi-au îndrumat şi prietenii la cursurile mele. Nu îmi doresc să scot campioni, nu acesta este obiectivul, cei ce vin la orele mele o fac din plăcere, pentru a învăţa să se apere şi pentru a se mişca, exact ce am făcut şi eu în Asia”, a încheiat interlocutorul.